يملك سائق مرسيدس البريطاني لويس هاميلتون فرصة مثالية لحسم لقبه السادس عندما يخوض سباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى، المرحلة التاسعة عشرة من بطولة العالم للفورمولا واحد، الأحد على حلبة أوستن بولاية تكساس.
ويحتاج هاميلتون إلى إنهاء السباق بين الثمانية الأوائل لإحراز اللقب الثالث على التوالي والسادس في مسيرته الاحترافية ليتخطى رقم الأسطورة الأرجنتينية خوان مانويل فانجيو المتوج في خمس مناسبات بين عامي 1951 و1957، ويصبح ثاني أكثر السائقين تتويجا باللقب بعد الأسطورة الألمانية مايكل شوماخر الذي حقق ألقابه السبعة بين عامي 1994 و2004.
كان هاميلتون على الموعد مع فرصة أولى للتتويج في المرحلة السابعة عشرة في المكسيك، حيث كان يحتاج إلى حلول زميله في الفريق، الفنلندي فالتيري بوتاس في المركز الخامس وما دون، لكن الأخير جاء ثالثا خلف البريطاني الذي حقق الفوز الـ83 في مسيرته والعاشر هذا الموسم، وسائق فيراري الألماني سيباستيان فيتل.
ويدخل هاميلتون جائزة الولايات المتحدة الكبرى، بمعنويات عالية عقب فوزه الرائع الأحد في المكسيك عندما نجح بفضل استراتيجية الدخول إلى المرآب مرة واحدة، في الظفر بالمركز الأول بعدما انطلق من المركز الثالث خلف سائقي فيراري شارل لوكلير من موناكو وفيتل، وهي الاستراتيجية التي مكنت فيراري من إحراز المركز الأول في أوستن العام الماضي عبر الفنلندي كيمي رايكونن الذي يدافع هذا العام عن ألوان ألفا روميو.
وسيحاول هاميلتون استعادة السيطرة على السباق الأميركي الذي توج به خمس مرات في السنوات السبع الأخيرة التي شهدت عودته إلى المنافسات، حيث توقف عام 2007 بتتويج من البريطاني، وعاد عام 2012 وظفر به هاميلتون أيضا ومن بعده فيتل (2012) قبل أن يتمكن البريطاني من حسمه أعوام 2014 و2015 و2016 و2017.
ويتنافس سائقا فيراري لوكلير وفيتل على المركز الثالث حيث يتفوق الأول بفارق ست نقاط فقط عن زميله الألماني. وستكون الانطلاقة من المركز الأول هدفا أساسيا في السباق كون المركز الأول منذ 2012 كان من نصيب أول وثاني المنطلقين فقط.
لم يخف هاميلتون رغبته في متابعة مغامرته في بطولة العالم للفورمولا واحد بهدف قيادة السيارات الجديدة التي كشفت النقاب عنها القوانين التقنية الجديدة الصادرة الخميس.
وعندما سُئل حول ما إذا كان يريد قيادة الجيل الجديد من سيارات الفئة الأولى، أجاب سائق مرسيدس خلال مؤتمر صحافي “هل سأتابع؟ نعم. أقدر دائما التحديات الجديدة. أثبت هذا الفريق (مرسيدس) أنه الأفضل تحضيرا وفي أفضل موقع للرد على جميع التغيرات”.
وأشار بطل العالم خمس مرات إلى أن السيارات “ستكون أبطأ”، ولكن “ستكون حقبة مثيرة للاهتمام. لديّ الرغبة في التواجد، وفي لحظة ما العام المقبل سأبدأ بالتفكير بعام 2021 كي أكون البيدق في هذه الحقبة الجديدة”.
وكان هاميلتون ابن الـ34 عاما قد أشار في وقت سابق إلى أنه سيتخذ قرار البقاء أو الرحيل من الفورمولا واحد، بناء على القوانين الجديدة التي تسعى لجعل السباقات أكثر استعراضا عبر جلبها تعديلات تقنية لسيارات المقعد الأحادي تسمح لها بتجاوز بعضها البعض بسهولة أكثر. غير أن سائق مرسيدس أكد أنه لم يحصل على متسع من الوقت كي يقرأ تفصيليا القوانين الجديدة، ولكنه ذكر أن السائقين اضطلعوا بأدوار مختلفة في المناقشات التي أدت إلى نص هذه القوانين.
وتأسف هاميلتون أن تصبح سيارات ما بعد عام 2020 أثقل وزنا من السيارات الحالية، وأمل “ألا تستمر الأمور على هذا النحو لأن السيارات الجديدة ستصبح أبطأ، ما سيؤدي إلى تآكل الإطارات وهي عنصر مهم ومؤثر في السباقات”.
